天文摄影的叠加流程：极轴、校准帧与信噪比

深空目标的表面亮度很低，单张曝光很快会被天空背景和传感器噪声淹没。提高信噪比有两条路：延长单张曝光，或者把多张短曝光叠加起来。前者受赤道仪跟踪精度和天空亮度限制，后者受总拍摄时间限制。多数拍摄者最终选择中间路线，单张几分钟，累计几个小时，再用软件把结果合并。总曝光时间可以按目标亮度粗估，表面亮度越低，需要的累计时间越长。

跟踪精度是整套流程的地基。星点在一张照片里拖出几个像素，叠加后就无法还原成圆点，所以要先校准极轴。用极轴镜粗对之后，再用漂移法细调：把一颗靠近子午线的恒星放在视场中央，观察它在几分钟内向哪个方向漂移，据此微调方位角和高度角。极轴偏差带来的场旋转在长焦下尤其明显，广角则宽容得多。校准做完再开拍，否则一晚的数据都要重来。

校准帧用来扣掉那些与星光无关的信号。暗场记录的是同样温度和同样曝光时间下的热噪声，平场记录的是镜头渐晕和灰尘阴影，偏置帧记录的是读出基线。三者都不能事后凭经验估，必须在拍摄现场按同样的设置拍下来。平场宜对着均匀的天光或专用平板拍，曝光让直方图落在中段，过曝或欠曝都会让校正失真。平场和暗场宜在同一个夜晚、同一台设备上完成，隔天温度变了就不匹配。

叠加的本质是把独立噪声平均掉。张数越多，随机噪声相对下降越多：4张降到一半，16张降到四分之一，而星光的信号线性累加。换句话说，信噪比提升的倍数等于张数的平方根，拍4张提升2倍，拍16张提升4倍，收益递减得很明显。叠加前要对齐星点，拍摄时让取景框每张稍微偏移一点，可以把传感器上的热像素和坏列挪开，避免叠加后留下固定花纹。叠加软件靠星点位置对齐，视场里星太少时容易失败。

后期处理的第一步是拉伸，把几乎全黑的线性数据映射到可见范围，同时压住背景。接着做梯度校正，去掉城市灯光造成的一侧发亮，再校准色彩，让恒星颜色接近真实。常见误区是以为单张长曝光一定胜过叠加，实际上跟踪误差和饱和会先毁掉长曝光。另一个误区是去星去得太狠，星云边缘的细节也跟着一起被抹平。拉伸宁慢勿快，过头的背景会显得脏。